Tipi di virgole in inglese: Una panoramica

Se state imparando l'inglese, state imparando la grammatica. Non solo una buona grammatica migliorerà il flusso della vostra scrittura, ma comunicherete meglio con il lettore.

Una parte centrale della grammatica è l'uso corretto della virgola. Ma esistono diversi tipi di virgole in inglese? A cosa servono?

Continuate a leggere per scoprire i diversi tipi di virgole che utilizzerete nella vostra scrittura e le varie regole sulle virgole che dovreste conoscere.

Quanti tipi di virgole esistono?

Se vi state chiedendo quanti tipi di virgole esistono nella lingua inglese, sappiate che ce ne sono quattro:

• Virgole seriali
• Virgole introduttive
• Virgole di congiunzione coordinata
• Virgole non restrittive

Ogni uso della virgola ha un suo scopo e dovrebbe essere utilizzato solo in determinate circostanze. Di solito si usa la virgola per migliorare la fluidità della scrittura.

La virgola seriale

La virgola seriale è nota anche come virgola di Oxford. È necessario usare la virgola seriale quando la frase comprende un elenco di almeno tre elementi. La virgola va inserita dopo il penultimo elemento dell'elenco, ovvero il secondo dall'ultimo.

Vediamo un esempio di utilizzo della virgola seriale in una frase:

• Esempio: Oggi ho comprato latte, pane, uova e mele.

La virgola seriale rende la frase chiara ed evita la confusione. Anche nell'inglese americano è obbligatorio usare la virgola. Quindi usatela se volete che il vostro saggio sia grammaticalmente corretto!

L'inglese britannico è flessibile nell'uso delle virgole, ma consente agli scrittori di includerle o ometterle.

Virgola introduttiva

La virgola introduttiva inserisce una virgola all'inizio della frase dopo una clausola dipendente o una parola introduttiva. Lo scopo di questa virgola è quello di aiutare la frase a scorrere in modo fluido.

Ecco un esempio di utilizzo di una virgola introduttiva dopo una clausola dipendente:

• Esempio: Se piove, smetto di giocare a tennis.

Nell'esempio, "se piove" è la clausola dipendente, quindi la virgola introduttiva è posta dopo di essa. La clausola dipendente non può stare da sola e dipende dal resto della frase.

Ricordate che le clausole dipendenti sono chiamate anche "clausole subordinate".

Vediamo un esempio di virgola introduttiva inserita dopo una parola introduttiva:

• Esempio: Tuttavia, abbiamo deciso di viaggiare in autobus.

"Tuttavia" è la parola introduttiva dell'esempio. Dopo questa parola viene inserita una virgola introduttiva che indica al lettore che il resto della frase seguirà.

Questo vale anche per le frasi introduttive e per la clausola introduttiva. Una frase introduttiva viene posta all'inizio della frase, seguita da una virgola introduttiva.

Utilizzate una virgola per condurre il lettore al punto principale della frase e del sostantivo. Questo può essere fatto indipendentemente dalla struttura della scrittura.

Virgole di congiunzione coordinata

La virgola di congiunzione coordinante pone una virgola prima di una congiunzione. Ricordate che le congiunzioni sono parole come "e", "o" e "ma". Questo tipo di virgola spezza una frase per unire due clausole indipendenti.

Una clausola indipendente è una clausola che può stare in piedi da sola, se necessario. Vediamo un esempio di clausola indipendente:

• Esempio: Sally voleva andare a scuola.

Questa clausola indipendente contiene un soggetto e un verbo e potrebbe stare da sola come frase a sé stante. Ma si potrebbe usare una virgola di congiunzione coordinante e un'altra clausola indipendente per dare al lettore ulteriori informazioni.

Ecco un esempio di due clausole indipendenti e una virgola di congiunzione coordinante:

• Esempio: Sally voleva andare a scuola, ma doveva andare dal medico.

La virgola della congiunzione coordinante è posta prima della congiunzione "ma". Si forma una frase dettagliata che racconta al lettore qualcosa di più su Sally.

Virgole non restrittive

Le virgole non restrittive si usano nello stesso modo in cui si usano le parentesi. Si possono usare le virgole non restrittive quando si introduce o si conclude un saggio.

Le informazioni incluse nelle clausole non restrittive forniscono al lettore ulteriori dettagli. Tuttavia, se queste informazioni non fossero incluse, il resto della frase sarebbe comunque completo.

Ecco un esempio di frase che fornisce al lettore maggiori informazioni quando si utilizzano le virgole non restrittive:

• Esempio: Le vacanze di Natale, che si svolgono ogni anno, saranno a dicembre.

Si usano due virgole per separare la clausola non restrittiva. La frase sarebbe perfettamente completa se dicesse: "Le vacanze di Natale saranno a dicembre".

Tuttavia, includere le informazioni aggiuntive all'interno delle virgole non restrittive aggiunge un livello di dettaglio per il lettore.

E le virgolette?

Le virgolette sono un altro strumento di punteggiatura che è necessario utilizzare correttamente per essere grammaticalmente corretti. L 'inglese americano differisce dall'inglese britannico per quanto riguarda l'uso delle virgolette. Vediamo quindi le informazioni necessarie.

Doppie virgolette

L'inglese americano utilizza principalmente le doppie virgolette. Si usano quando si inseriscono discorsi diretti e citazioni all'interno di un testo. Le virgolette doppie si usano anche per evidenziare i titoli e per sottolineare una parola.

• Esempio: Anabelle ha detto: "Ci vediamo domani al lavoro".

Dall'esempio si evince che si useranno le doppie virgolette per comunicare al lettore ciò che Anabelle ha detto.

Virgolette singole

L'inglese americano tende a usare le virgolette singole molto meno delle virgolette doppie. Le virgolette singole si usano soprattutto quando si inserisce una citazione all'interno di un'altra citazione.

• Esempio: Ha detto: "Alfie mi ha detto: 'Sto andando a scuola', ma credo che stia mentendo".

Da questo esempio si può notare che le virgolette doppie sono utilizzate per l'intera citazione. Le virgolette singole, invece, sono utilizzate come citazione all'interno di una citazione.

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Domande frequenti

Cos'è una virgola seriale?

La virgola seriale è una virgola utilizzata nella scrittura di un elenco, posizionata dopo il penultimo elemento dell'elenco. Ad esempio, nella frase seguente, la virgola seriale è posta dopo la parola indaco. È la virgola finale della frase.

• Esempio: Rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e viola.

Cos'è una virgola di Oxford?

La virgola di Oxford è uguale alla virgola seriale. L'inglese britannico chiama questa virgola finale "virgola di Oxford". Ciò è dovuto alla sua aggiunta in una guida di stile della Oxford University Press del 1905. Ma è la stessa virgola e si usa nello stesso modo.

L'inglese britannico, tuttavia, non è favorevole all'uso della virgola di Oxford. Considera questa virgola aggiuntiva non necessaria e fonte di possibile confusione.

Cosa sono le clausole indipendenti?

Le clausole indipendenti sono piccoli gruppi di parole, come una piccola frase. La frase deve avere un soggetto e un verbo e può stare da sola, da qui l'etichetta di clausola indipendente. In genere si tratta di una frase completa.

È diverso da una clausola dipendente che non sta in piedi da sola e che è una frase incompleta. Per essere corretta, deve essere unita a una clausola indipendente. È possibile che una clausola dipendente venga chiamata clausola subordinata.

Quando si usano le virgolette?

Utilizzare le virgolette per includere un discorso o una citazione diretta nel testo. Le virgolette doppie sono utilizzate a questo scopo nell'inglese americano. Le virgolette singole si usano nello stesso contesto, ma all'interno delle virgolette doppie. Vediamo un esempio:

• Esempio: James ha detto alla classe: "Nei momenti difficili, ricordo quello che mi diceva mio nonno: 'L'onestà è la migliore politica'".