Le correnti oceaniche svolgono un ruolo fondamentale nella regolazione del clima terrestre. Questi ingenti flussi d'acqua, sia in superficie che negli strati più profondi, agiscono come un nastro trasportatore, trasportando calore in tutto il mondo. Ad esempio, la Corrente del Golfo trasporta acqua calda dal Golfo del Messico lungo la costa orientale degli Stati Uniti e attraverso l'Atlantico fino all'Europa occidentale. Questo contribuisce a moderare le temperature in luoghi come il Regno Unito e la Francia, rendendoli significativamente più miti rispetto ad altre regioni a latitudini simili.
Tuttavia, il cambiamento climatico sta iniziando a sconvolgere questi delicati sistemi. Lo scioglimento dei ghiacci artici aggiunge un'ondata di acqua dolce al Nord Atlantico. Questo riduce la salinità e la densità dell'acqua, il che può rallentare o addirittura arrestare le correnti oceaniche profonde che si basano sull'affondamento di acqua fredda e salata. Se questi sistemi si indeboliscono, alcune regioni potrebbero dover affrontare condizioni meteorologiche più estreme, dagli inverni più freddi in Europa all'aumento delle temperature nelle zone tropicali.
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